Die ersten drei Minuten eines Streits sind entscheidend

Die Studie "Vorhersage der Scheidung bei frisch Verheirateten aus den ersten drei Minuten einer Diskussion über eheliche Konflikte", untersuchte die Hypothese, dass der Verlauf einer Diskussion über eheliche Konflikte in den ersten Minuten ein Indikator für eine mögliche Scheidung sein könnte.

Frühere Forschungen aus dem Labor von Dr. Gottman legen nahe, dass Frauen in fast 80% der Fälle Konfliktdiskussionen initiieren. Bei Paaren, die sich auf eine Scheidung zubewegen, äußert sich die Eröffnungserklärung der Frau in der Regel in Form von Kritik (einem globalen Angriff auf den Charakter des Ehemannes, wie zum Beispiel "Du bist faul und machst nie etwas im Haushalt") anstatt einer spezifischen Beschwerde ("Du hast gestern Abend den Müll nicht rausgebracht"). Die anfängliche Reaktion des Ehemannes auf die Eröffnungserklärung seiner Frau ist dann entweder defensive (in Ehen, die auf eine Scheidung zusteuern) oder zeigt, dass er ihre Negativität nicht eskaliert. Die häufigsten Themen der ehelichen Diskussionen waren Kommunikation, sie vermissten emotional ihren Partner, fühlten sich emotional nicht verstanden oder geliebt sowie Geld und Finanzen. Nachdem das Thema für die Diskussion ausgewählt war, wurden die Paare gebeten, während einer 2-minütigen Ausgangsmessung ruhig zu sitzen und nicht miteinander zu interagieren.

Die Paare diskutierten ihre gewählten Themen 15 Minuten lang und sahen sich dann die Videoaufzeichnung der Interaktion an. Sowohl der Ehemann als auch die Ehefrau verwendeten Bewertungswählscheiben, die kontinuierliche Selbstberichtsdaten lieferten. Die Forscher sammelten kontinuierliche physiologische Messungen und Videoaufzeichnungen während aller Interaktionssitzungen. Die Aufnahmen wurden mit einem computergestützten System kodiert, das im Labor entwickelt wurde, um Gesichtsausdrücke, Stimmton und Sprachinhalt zu indizieren und die von jedem Paar ausgedrückten Emotionen zu charakterisieren. Die Kodierer kategorisierten gezeigte Affekte unter Verwendung von fünf positiven Codes (Interesse, Validierung, Zuneigung, Humor und Freude) und zehn negativen Affekten (Ekel, Verachtung, Streitsucht, Dominanz, Ärger, Angst und Spannung, Verteidigung, Quengeln, Traurigkeit und Mauerblümchen).

Drs. Carrère und Gottman fanden heraus, dass der Beginn der Konfliktdiskussion entscheidend dafür war, eine Scheidung oder eheliche Stabilität vorherzusagen. Von den 17 Paaren, die sich später scheiden ließen, begannen alle ihre Konfliktdiskussionen mit deutlich stärkeren negativen Emotionen und weniger Ausdrücken positiver Emotionen im Vergleich zu Paaren, die während der sechsjährigen Studie verheiratet blieben. In stabilen Ehen drückten sowohl Ehemänner als auch Ehefrauen weniger negative Affekte und mehr positive Affekte in den ersten drei Minuten solcher Diskussionen aus.

Für die Studie wurden die ehelichen Konfliktdiskussionen von 124 frisch verheirateten Paaren (die weniger als 6 Monate verheiratet waren) mithilfe des Specific Affect Coding System codiert. Das Specific Affect Coding System (SACS) ist ein Forschungsinstrument, das entwickelt wurde, um die emotionalen Ausdrücke und Reaktionen in zwischenmenschlichen Interaktionen zu erfassen und zu codieren. Es wurde speziell für die Analyse von Gesprächen über zwischenmenschliche Konflikte, insbesondere in Paarbeziehungen, entwickelt. Die Daten wurden in positive, negative und die Differenz aus positiven und negativen Affekten für fünf 3-Minuten-Intervalle unterteilt. Erstaunlicherweise ließ sich anhand der ersten 3 Minuten der Diskussionen sowohl bei den Ehemännern als auch bei den Ehefrauen das Eheergebnis über einen Zeitraum von sechs Jahren vorhersagen.