Plötzlicher Kindstod: Mögliche Ursache gefunden

Der Zustand, der allge­mein als Plötz­li­cher Kind­s­tod, englisch SIDS (sudden infant death syndrome) bekannt ist, ist der unge­klärte Tod eines Säug­lings im Schlaf. Doch nun haben austra­li­sche Wissen­schaft­ler in einer bahn­bre­chen­den Studie einen neuen poten­zi­el­len Biomar­ker iden­ti­fi­ziert.

SIDS tritt in der Regel inner­halb der ersten sechs Lebens­mo­nate eines Babys auf und geschieht im Schlaf. Nach Anga­ben des „Cen­ters for Disease Control and Preven­tion“ (CDC) wird der Tod von Säug­lin­gen unter einem Jahr als SIDS bezeich­net und ist häufig auf physi­sche Fakto­ren wie verse­hent­li­ches Ersti­cken in der Schlaf­um­ge­bung zurück­zu­füh­ren. Obwohl die Rate der SIDS-Todes­fälle seit den 90er Jahren zurück­ge­gan­gen ist, da mehr Infor­ma­ti­o­nen zur Verfü­gung stehen, ster­ben hier­zu­lande noch immer jähr­lich mehr als 100 Kinder den soge­nann­ten „Plötz­li­chen Kind­s­tod“. Eltern soll­ten erken­nen, welche Maßnah­men sie ergrei­fen können, um das Risiko, dass ihr Kind an SIDS stirbt, zu verrin­gern, z. B. das Entfer­nen von Decken, Stoff­tie­ren und Kissen aus dem Bett ihres Kindes.

Eine neue Studie der austra­li­schen Schlaf-Wissen­schaft­le­rin Dr. Carmel Harring­ton, könnte einige Antwor­ten auf die Rätsel des Plötz­li­chen Kind­s­tods geben. Die von austra­li­schen Forschern durch­ge­führte Studie ergab, dass Babys, die als SIDS-Todes­fälle einge­stuft wurden, nied­ri­gere Werte eines Enzyms aufwie­sen, das bei der Regu­lie­rung der Atmung eine Rolle spie­len kann.

In den neues­ten Ergeb­nis­sen sagten die Forscher, dass die Werte des Enzyms Buty­ryl­cho­li­nes­terase (BChE), das als „ein wich­ti­ger Zweig des auto­no­men Systems“ bezeich­net wird, bei Babys, die an SIDS star­ben, nied­ri­ger waren als bei leben­den Säug­lin­gen. Die Theo­rie der Forschen­den um Harring­ton lautet demnach, dass, wenn die Atmung eines Säug­lings im Schlaf stoppt, der Mangel am Enzym BChE dazu führt, dass das Baby nicht aufwacht oder sich regt und dann stirbt.

Nach Ansicht von Rachel Moon, einer SIDS-Forsche­rin an der Univer­si­tät von Virgi­nia, ist das große Inter­esse an der Studie zwar verständ­lich, aber nicht gerecht­fer­tigt.

Sie wies darauf hin, dass die Studie sehr klein war – sie umfasste Blut­pro­ben von 67 Säug­lin­gen, die star­ben, und 10, die über­leb­ten. Moon sagte, das Ergeb­nis der Studie beweise nicht unbe­dingt, dass das Enzym für SIDS verant­wort­lich sei oder eine Rolle beim Tod eines Säug­lings spiele. Und obwohl es Unter­schiede zwischen den Enzym­wer­ten der beiden Grup­pen von Säug­lin­gen gab, gab es auch genü­gend Über­schnei­dun­gen in den Blut­spie­geln von Betrof­fe­nen und Kontroll­grup­pen. Eben dies würde es schwie­rig machen, einen genauen Blut­test zu entwi­ckeln, um fest­zu­stel­len, ob ein Säug­ling Werte des Enzyms aufweist, die mit SIDS in Verbin­dung stehen, sagte Moon. Dr. Gabrina Dixon, Direk­to­rin für die Förde­rung der Viel­falt in der akade­mi­schen Pädia­trie am Child­ren’s Nati­o­nal in Washing­ton, sagte, die Studie sei inter­es­sant.

First Candle, eine nati­o­nale Orga­ni­sa­tion, die sich für die Besei­ti­gung schlaf­be­zo­ge­ner Todes­fälle bei Säug­lin­gen einsetzt und Fami­lien unter­stützt, begrüßte die Forschungs­er­geb­nisse, mahnte aber auch zur Vorsicht.

Harring­ton, die nicht nur die Studie leitete, sondern auch den Verlust ihres eige­nen Babys durch SIDS vor fast drei Jahr­zehn­ten miter­lebte, sagte in der Pres­se­mit­tei­lung, dass Gesund­heits­ex­per­ten bis jetzt nicht wuss­ten, was den Mangel an Erre­gung bei Säug­lin­gen verur­sacht.