Cola, Limo und Co.: Zuckersteuer auf Süßgetränke soll kommen

Es gibt bereits zahlreiche Länder, die eine zusätzliche Steuer auf zuckerhaltige Getränke erheben. Und so eine Steuer könnte laut einer Studie von Forschern der Technischen Universität München (TUM) und der britischen Universität Liverpool mehrere Milliarden Euro in Deutschland einsparen. Es besteht die Möglichkeit, dass diese Zuckersteuer dazu beitragen wird, den Konsum von Softdrinks generell zu verringern, da die Preise steigen, oder dass Hersteller generell weniger Zucker verwenden. Durch weniger Krankheitsbehandlungen, weniger Krankheitstage und seltenere Arbeitsunfähigkeit würden volkswirtschaftliche Kosten gespart werden. Es besteht die Möglichkeit, in den nächsten 20 Jahren 16 Milliarden Euro zu sparen, wobei vier Milliarden an Gesundheitsausgaben und der Rest an indirekten gesellschaftlichen Kosten beteiligt sind.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt eine Sondersteuer von mindestens 20 Prozent auf zuckerhaltige Getränke, um den Zuckerkonsum der Bevölkerung mitsamt seiner gesundheitlichen Folgen zu reduzieren. Vielen Länder haben bereits steuerliche Maßnahmen zur Bekämpfung des Konsums von zuckerhaltigen Getränken oder Lebensmitteln eingeführt. Deutschland setzt stattdessen auf eine freiwillige Selbstverpflichtung der Getränkeindustrie - Studien zufolge bislang mit mäßigem Ergebnis. 

Eine Studie aus München hat nun simuliert ob eine Zuckersteuer wirklich zu dem gewünschten Ergebnis führen würde.

Die Studie zeigt nun, dass der erwünschte Effekt einer Steuer hierzulande wohl tatsächlich eintreten und das Risiko etwa für Übergewicht und Erkrankungen sinken würde. "Eine Limo-Steuer wirkt", hieß es in einer Reaktion der Verbraucherorganisation Foodwatch. Das hätten die Erfahrungen aus Großbritannien gezeigt, wo die Hersteller den Zuckergehalt in ihren Getränken drastisch gesenkt haben und der Konsum von Limonaden gesunken ist. 

Die aktuelle Studie betrachtet Versteuerungs-Szenarien, die entweder darauf abzielen, den Softdrink-Konsum generell zu senken, oder darauf, Rezeptur-Änderungen herbeizuführen. Wenn die Abgabe unabhängig vom Zuckergehalt fällig wird, führe dies internationalen Studien zufolge vor allem zu einer verringerten Nachfrage nach Softdrinks. Richtet sich die Steuer hingegen nach der Zuckermenge, würden zudem die Rezepturen der Getränke verändert.

In der Gruppe der Männer zwischen 30 und 49 Jahren wären es den Abschätzungen zufolge sogar knapp drei Gramm pro Tag.

Bei beiden Besteuerungsvarianten gäbe es der Rechnung des Teams zufolge deutlich weniger Fälle von Übergewicht und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Besonders groß seien die zu erwartenden Effekte bei Diabetes Typ 2.

Hinzu kommt: Bei den Berechnungen wurden Menschen unter 30 Jahren nicht berücksichtigt, weil die meisten der modellierten Erkrankungen vor allem in der zweiten Lebenshälfte auftreten. Allerdings sei der Softdrink-Konsum im Teenageralter am höchsten, erläuterte Emmert-Fees. 

Mit einer Abgabe auf gezuckerte Getränke würden weniger Behandlungen nötig, die Kosten durch Krankheitstage und Arbeitsunfähigkeit sänken ebenfalls. Für den Zeitraum 2023 bis 2043 hat das Team bei einer gestaffelten Herstellerabgabe volkswirtschaftliche Einsparungen von rund 16 Milliarden Euro errechnet, davon etwa 4 Milliarden Euro an Gesundheitskosten. 

Es ist nicht die erste Untersuchung, die die gesundheitlichen Auswirkungen des übermäßigen Zuckerkonsums untersucht. Schon im Jahr 2015 haben Wissenschaftler der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg berechnet, dass eine ungesunde Ernährung mit zu viel Zucker, Salz und Fetten jährlich 16,8 Milliarden Euro für das Gesundheitssystem kostet. Andere Untersuchungen im Bereich der Zahnmedizin führen zu vergleichsweise hohen Kosten, so das ZDF.

Ergänzend sei eine verstärkte Aufklärung unter Kindern und Jugendlichen sinnvoll, sagte der Leiter des Projektbereichs Globale Gesundheitsökonomie, der selbst nicht an der Studie beteiligt war. 

Ihre langfristige Gesundheit profitierte daher am meisten von Maßnahmen zur Verringerung des Zuckerkonsums. Auch Falk Schwendicke von der Charité in Berlin hält die Besteuerung zuckergesüßter Getränke aus gesundheitspolitischer und ökonomischer Sicht für sehr sinnvoll. Gerade sonst nicht gut erreichbare Bevölkerungsgruppen könnten damit in ihrem Verhalten positiv beeinflusst werden.