Plastik oder echter Baum: Welcher Christbaum ist besser für die Umwelt?

Die Adventszeit in Bayern bedeutet für viele Familien: Der perfekte Christbaum muss her. Oder der Plastikbaum kommt aus dem Keller. Aber was ist besser für Klima und Umwelt? Simon Nappenbach aus unserer ANTENNE BAYERN Service-Redaktion hat nachgefragt.

Eine einfache Antwort gibt es nicht. Umweltverbände wie Nabu und BUND empfehlen den echten Baum, am besten aus ökologischem Anbau und aus der Region. Das Umweltbundesamt sagt: Eine pauschale Aussage ist nicht möglich. Entscheidend sind die Art des Anbaus, bei Kunstbäumen die Nutzungsdauer und bei beiden der Weg nach Hause. Insgesamt hat ein Weihnachtsbaum, ob echt oder aus Plastik, nur eine geringe Umweltwirkung, verglichen mit anderen Konsumgütern.

In Deutschland werden jedes Jahr rund 25 bis 30 Millionen Weihnachtsbäume verkauft. Über 90 Prozent davon stammen laut Nabu aus Deutschland. Die übrigen zehn Prozent kommen laut Robin Wood meist aus Dänemark, Ungarn, Österreich, Polen und Tschechien. Der Bundesverband der Weihnachtsbaumerzeuger merkt, dass immer mehr Kunden fragen, woher der Baum kommt.

Die meisten Bäume wachsen nicht im Wald, sondern auf landwirtschaftlichen Flächen. Viele Landwirte bauen sie im Nebenerwerb an. Bis ein Baum gefällt wird, steht er sieben bis zehn Jahre im Freien und bindet in dieser Zeit CO2.

Mehr als 80 Prozent der Weihnachtsbäume stammen laut Robin Wood aus Plantagen. Dort kommen oft Kunstdünger und Pestizide zum Einsatz. Das ist die Kehrseite des echten Baums.

Der BUND lässt deshalb regelmäßig Bäume im Labor testen. Das Ergebnis ist seit Jahren ähnlich: Rund zwei Drittel der Bäume sind mit Pestiziden belastet.

• Beim Test von 2020 fand das Labor bei 14 von 23 Bäumen Rückstände. Am häufigsten, bei sieben Bäumen, war das Insektizid Lambda-Cyhalothrin. Es gilt laut BUND als das schädlichste Pestizid, das derzeit in der EU zugelassen ist. In zwei Bäumen steckte Glyphosat.
• Bei der Wiederholung 2023 waren es wieder rund zwei Drittel von 19 Bäumen. In fünf Bäumen fand der BUND Glyphosat, bei vier Bäumen Mittel, die in der EU oder für Weihnachtsbäume nicht zugelassen sind.
• Die Bäume stammten überwiegend aus deutschen Plantagen und waren in Baumärkten, Gartencentern und im Straßenverkauf gekauft worden.

Das ist eine Stichprobe und keine Aussage über jeden einzelnen Baum. Sie zeigt aber: Wer auf Nummer sicher gehen will, kauft einen Bio-Baum.

Kunstbäume können viele Jahre halten. Die Frage ist, ob sie das auch tun. Je nach Berechnung müsstet ihr einen Kunstbaum zehn bis 17 Jahre nutzen, damit seine Klimabilanz besser ist als die eines echten Baums. Der Nabu rechnet mit rund 17 Jahren. Viele Kunstbäume sind aber schon früher im Müll.

Dazu kommen die Herstellung und die langen Transportwege. Laut Nabu stammen rund drei Viertel der Kunstbäume aus China. Auch die Produktionsbedingungen sind dort häufig ein Thema, etwa beim Umweltschutz und bei sozialen Standards. Bei der Entsorgung punktet der echte Baum: Er kann kompostiert werden, der Plastikbaum landet im Plastikmüll.

Das Umweltbundesamt rät deshalb: Wer schon einen Kunstbaum hat, sollte ihn möglichst viele Jahre nutzen. Dann ist er unter Umweltgesichtspunkten nicht pauschal schlechter als ein echter Baum.

• Bio-Siegel: Achtet auf das EU-Bio-Siegel oder auf Siegel wie Naturland, Bioland, Demeter, Biokreis oder FSC. Diese Bäume wachsen ohne Pestizide und Mineraldünger. Bei manchen Betrieben übernehmen Schafe das Unkrautjäten.
• Aus der Region: Kurze Transportwege sind ein Pluspunkt. Fragt auch beim Förster oder Bauern in der Nähe. Viele bauen Christbäume in Bioqualität an, auch ohne offizielles Siegel.
• Sonderflächen: Manche Forstbetriebe ziehen heimische Christbäume unter Hochspannungsleitungen. Diese Bäume haben oft kein Biosiegel, sind laut Nabu aber meist ebenfalls pestizidfrei.
• Heimische Arten: Der BUND empfiehlt eine heimische Fichte, Kiefer oder Weißtanne aus einer Öko-Plantage oder aus dem Wald.
• Selber schlagen: Wo ihr euren Baum selbst schlagen dürft, zeigt diese Karte zum Selberschlagen. Im Wald einfach selbst zur Axt zu greifen, ist verboten.

Robin Wood sagt: Es kommt darauf an. Ein Baum, der im Topf gewachsen ist, kann nach Weihnachten ins Freie. Bei Bäumen, die nur in den Topf gepresst wurden, ist das meist aussichtslos. Das gibt es oft in Baumärkten. Dort sind die Wurzeln beschädigt, und es wächst nichts mehr an. Lasst den Baum außerdem langsam an die Kälte gewöhnen.

Wer sich für den echten Baum entscheidet: So könnt ihr den Christbaum entsorgen.