Neue Studie: So lange solltet ihr idealerweise schlafen

Acht Stun­den Schlaf pro Nacht sind laut Wissen­schaft nicht mehr die ideale Schlaf­dauer im mitt­le­ren Alter. Das berich­ten US-ameri­ka­ni­sche und chine­si­sche Wissen­schaft­ler im Fach­blatt „Nature Aging“.

Forscher der Univer­si­tät Cambridge empfeh­len jetzt sieben Stun­den Schlaf. Das ist ihrer Meinung nach der opti­male Wert für die allge­meine Gesund­heit und die Vorbeu­gung von Demenz ist. Wesent­lich mehr oder weni­ger Schlaf sei mit einer Beein­träch­ti­gung der psychi­schen Gesund­heit sowie schlech­teren geis­ti­gen Leis­tun­gen verbun­den, so das Fazit der Studie. Umso wich­ti­ger sei guter Schlaf gerade für ältere Menschen. Bisher ging man davon aus, dass ein unge­stör­ter Schlaf von acht Stun­den die Gold­löck­chen-Zone für den Schlaf ist, die den besten Nutzen für die allge­meine Gesund­heit bietet.

Die Herab­stu­fung erfolgte nach einer Unter­su­chung der Schlaf­ge­wohn­hei­ten von einer halben Million Briten. Konkret unter­such­ten Wissen­schaft­ler der Univer­si­tä­ten Cambridge und Fuhan Daten von fast 500 000 Erwach­se­nen im Alter zwischen 38 und 73 Jahren, die in der „UK Biobank“ gesam­melt waren, einer umfas­sen­den briti­schen Daten­bank. Die Proban­den wurden zu ihrem Schlaf­ver­hal­ten, ihrer psychi­schen Gesund­heit und ihrem Wohl­be­fin­den befragt und nahmen darüber hinaus an einer Reihe kogni­ti­ver Tests teil. Für fast 40 000 Teil­neh­mer lagen MRT-Bilder des Gehirns sowie gene­ti­sche Daten vor.

Menschen, die mehr oder weni­ger als sieben Stun­den pro Nacht schla­fen, schnit­ten bei Tests zu Denk­ge­schwin­dig­keit, Aufmerk­sam­keitss­panne, Gedächt­nis und Problem­lö­sungs­ver­mö­gen schlech­ter ab. Auch ihre psychi­sche Gesund­heit litt: Menschen mit zu viel oder zu wenig Schlaf zeig­ten mehr Symptome von Angst und Depres­sion und insge­samt ein gerin­ge­res allge­mei­nes Wohl­be­fin­den.

Die Forscher vermu­ten, dass eine Störung des Slow-Wave-Schla­fes, Teil des Tief­schlafs, ein mögli­cher Grund für die kogni­tive Leis­tungs­min­de­rung sein könnte. Eine solche Störung wird mit einer Anhäu­fung von gewis­sen Prote­in­abla­ge­run­gen in Verbin­dung gebracht. Diese Abla­ge­run­gen, die sich in den Gehir­nen von Alzhei­mer-Pati­en­ten in großen Verklum­pun­gen finden, stehen im Verdacht, zum Abster­ben von Nerven­zel­len beizu­tra­gen. Die Analyse der Hirns­cans ergab ferner einen Zusam­men­hang zwischen unter­schied­li­cher Schlaf­dauer und Unter­schie­den in der Struk­tur von Hirn­re­gi­o­nen, die an der kogni­ti­ven Vera­r­bei­tung und dem Gedächt­nis betei­ligt sind. Darun­ter war auch der Hippo­cam­pus, der als Gedächt­nis­zen­trum des Gehirns gilt. Doch Autor Jian­feng Feng betont in einer Mittei­lung:

Die Gründe, warum ältere Menschen schlech­ter schlie­fen, schie­nen jedoch komplex zu sein, eine Kombi­na­tion aus gene­ti­scher Veran­la­gung und der Struk­tur des Gehirns spiele dabei eine Rolle.

Tatsäch­lich berich­ten laut Deut­scher Gesell­schaft für Schlaf­for­schung und Schlaf­me­di­zin (DGSM) gerade ältere Menschen häufig über Durch­schlaf­stö­run­gen, eine abneh­mende Gesamts­chlaf­zeit, vermehrte Nicke­r­chen am Tag und einen stei­gen­den Gebrauch von Schlaf­mit­teln. Schlaf­schwie­rig­kei­ten werden aber zuneh­mend quer über die Alters­grup­pen und welt­weit fest­ge­stellt. Allein in Deut­sch­land klagte ein Drit­tel der Befrag­ten in einer Studie der Tech­ni­ker-Kran­ken­kasse von 2017 über Schlaf­pro­bleme, jeder Zweite gab an, auf höchs­tens sechs Stun­den Schlaf zu kommen. Sieben bis neun Stun­den soll­ten es laut einer Richt­li­nie der US-ameri­ka­ni­schen «Nati­o­nal Sleep Foun­da­tion» (NSF) für Erwach­sene eigent­lich sein. Deren Auto­ren beto­nen jedoch, dass sich das Schlaf­be­dürf­nis von Mensch zu Mensch unter­scheide.

Hier könnt ihr die gesamte Studie nach­le­sen: